• পেনাল্টিতে নর্থইস্টকে হারিয়ে ডুরান্ডের ফাইনালে উঠে গেল ইস্টবেঙ্গল

ডুরান্ড কাপে অনবদ্য ছন্দে ছিল ইস্টবেঙ্গল। দীর্ঘদিন বাদে দলটাকে দেখে মনে হচ্ছিল লড়াই করার সব রকম মসলা আছে এবারের দলে। মঙ্গলবার নর্থইস্টকে হারিয়ে খেতাবি লড়াইয়ে ঢুকে পড়তে মরিয়া ছিল ইস্টবেঙ্গলের খাবরা-সিভেরিওরা। নিজেদের ছাপিয়ে যাওয়ার লড়াই ছিল লাল হলুদের সামনে। ইস্টবেঙ্গল জনতার হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছেন কুয়াদ্রাত। তাঁর হাত ধরেই ১৯ বছর পর ডুরান্ড কাপের ফাইনালে পৌঁছবার স্বপ্নে বিভোর ছিল ইস্টবেঙ্গল। শুরুটা হয়েছিল নর্থইস্টের দাপুটে পারফরম্যান্স দিয়েই। এদিন নতুন ফর্মেশনে খেলতে নেমে শুরুর দিকে কেমন ছন্দহীন মনে হচ্ছিল ইস্টবেঙ্গলকে। যার সুবাদে ম্যাচের ২২ মিনিটেই এগিয়ে যায় নর্থইস্ট। ফাল্গুনির বাড়ানো ক্রস থেকে অনবদ্য গোলে এগিয়ে দেন জাবকো। গোল হজম করার পর খানিকটা পালটা প্রত্যাঘাতের চেষ্টা করে লাল-হলুদ। কিন্তু প্রথমার্ধে গোল শোধ করা যায়নি। ৫৭ মিনিটে আরও একটা গোল হজম। ০-২ পিছিয়ে পড়ে ঘুরে দাঁড়ানো সহজ নয়। প্রথম একাদশে নানা পরিবর্তন করেছিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। তাঁর পরিকল্পনাগুলো ভুল প্রমাণ হচ্ছিল। ম্যাচের ৭৭ মিনিটে এক গোল ফিরিয়ে দিতেই লাল-হলুদ গ্যালারিতে প্রাণ ফেরে। অ্যাডেড টাইমে গোল করে সমতা ফেরান মরসুমের প্রথম ডার্বি জয়ের নায়ক নন্দকুমার। ডুরান্ডের নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। নির্ধারিত সময়ের খেলা ২-২ হওয়ার পর খেলা গড়ায় পেনাল্টি শুটআউটে।  পেনাল্টিতে ৫-৩ গোলে জিতল ইস্টবেঙ্গল।  ১৯ বছর আগে শেষবার ডুরান্ড  জিতেছিল লাল-হলুদ শিবির।  এবার সেই ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করার পালা।