উত্তর গোলার্ধের প্রজনন ক্ষেত্র থেকে হাজার হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে ভারতের উপকূলে এসে পৌঁছেছে পরিযায়ী পাখিদের এক দল। এদের মধ্যে বিশেষ নজর কাড়ছে অন্যতম ক্ষুদ্রাকৃতির পরিযায়ী জলচর পাখি ‘লিটল স্টিন্ট’। দীর্ঘ পথ পেরিয়ে দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন জলাভূমিতে শীতকালীন খাদ্যের সন্ধানে আসা এই খুদে পাখিদের উপস্থিতিতে মুখরিত হয়ে উঠেছে তামিলনাড়ুর থুথুকুডি উপকূল।
আকারে ছোট হলেও কর্মতৎপরতায় এরা অসাধারণ। থুথুকুডির উন্মুক্ত কাদামাটি ও আর্দ্র জলাভূমির ওপর দিয়ে দ্রুত ছুটোছুটি করতে দেখা যাচ্ছে এদের। নরম মাটির নিচে লুকোনো ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র কীটপতঙ্গ, ক্রাস্টাশিয়ান ও অন্যান্য অমেরুদণ্ডী প্রাণী খুঁজে বের করে ধারালো ঠোঁট দিয়ে তা শিকার করছে লিটল স্টিন্ট। দীর্ঘ ক্লান্তিকর যাত্রার পর শরীরে শক্তি সঞ্চয় করতে এই পুষ্টিকর খাদ্যাধার তাদের জন্য অত্যন্ত জরুরি।
পাখি বিশেষজ্ঞদের মতে, থুথুকুডির বিস্তীর্ণ নুন তৈরির ক্ষেত্র (সল্ট প্যান), উপকূলীয় জলাভূমি পরিযায়ী উপকূলীয় পাখিদের বিশ্রাম ও খাদ্যের এক আদর্শ আশ্রয়স্থল। লিটল স্টিন্টের মতো সংবেদনশীল প্রজাতির আগমন আবারও মনে করিয়ে দিচ্ছে, উপকূলের আপাতদৃষ্টিতে অবহেলিত এই বাস্তুতন্ত্রগুলি আন্তর্জাতিক জীববৈচিত্র্য রক্ষার ক্ষেত্রে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
