সাতবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক চ্যাম্পিয়ন ভেনাস উইলিয়ামস ১৮ জানুয়ারী মেলবোর্নে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের জন্য ওয়াইল্ড-কার্ড এন্ট্রি পেয়েছেন।
শুক্রবার টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে ৪৫ বছর বয়সী উইলিয়ামস তাঁর প্রথম উপস্থিতির ২৮ বছর পর মেলবোর্ন পার্কে ফিরে আসবেন। ১৯৯৮ সালে, তিনি দ্বিতীয় রাউন্ডে তাঁর ছোট বোন সেরেনাকে পরাজিত করেছিলেন এবং কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর সহকর্মী আমেরিকান লিন্ডসে ডেভেনপোর্টের কাছে হেরে যান।
ভেনাস নভেম্বরে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি নিউ জিল্যান্ডের অকল্যান্ডে খেলবেন, যেখানে তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দুই সপ্তাহ আগে ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জানিয়েছে যে উইলিয়ামসকে এক সপ্তাহ পরে এবং মেলবোর্ন পার্কে খেলা শুরু হওয়ার ঠিক আগে অস্ট্রেলিয়ার হোবার্টে একটি টুর্নামেন্টে খেলার জন্যও প্রবেশ করানো হয়েছিল।
তিনি শেষবার ২০২১ সালে মেলবোর্নে অংশ নিয়েছিলেন এবং দুবার মহিলা একক বিভাগে রানার-আপ হয়েছেন, ২০০৩ এবং ২০১৭ সালে ফাইনালে সেরেনার কাছে হেরে গেছেন।
“আমি অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে আসতে পেরে উত্তেজিত এবং অস্ট্রেলিয়ান গ্রীষ্মে প্রতিযোগিতা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি,” উইলিয়ামস বলেছেন।”
মেলবোর্ন পার্কে উইলিয়ামসের রেকর্ড ৫৪টি জয় এবং ২১টি পরাজয়। এই বছর তিনি ২২তম বারের মতো মূল ড্রতে অংশ নেবেন।
টুর্নামেন্টে বলা হয়েছে যে উইলিয়ামস অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূল ড্রতে অংশগ্রহণকারী সবচেয়ে বয়স্ক মহিলা হতে চলেছেন, জাপানের কিমিকো ডেটের রেকর্ডটি ছাড়িয়ে যাবেন, যিনি ২০১৫ সালে মেলবোর্ন পার্কে প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়ার সময় ৪৪ বছর বয়সে ছিলেন।
