রেসে নামলেন ‘ভগবতী’ : 

আবহমানকাল ধরে কৃষকের হাল-চাষের অবিচ্ছেদ্য অংশ গরু| জোয়াল গরুর কাঁধে দেওয়ার পর কর্তার হাতের ছোঁয়ায় যেন মুহূর্তেই পাল্টে যায় চরিত্র| একে অপরকে পিছনে ফেলতে গরুর পাল ছুটতে থাকে বিদু্যত্ গতিতে| যা দেখে উচ্ছসিত হাজার হাজার দর্শক| তেমনই এক প্রতিযোগীতা অনুষ্ঠিত হয়ে গেল দক্ষিণ ২৪ পরগণার বকুলতলা থানা এলাকার হানারবাটি ও বাগমারি এলাকায়|

কালের বিবর্তনে ধীরে-ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী বেশ কিছু খেলা বা প্রতিযোগিতা| তার মধ্যে অন্যতম ‘মই ছাড়া’ অর্থাত্ ‘গরু-দৌড়’ প্রতিযোগিতা| আগে গ্রাম বাংলার প্রত্যন্ত এলাকাগুলিতে বর্ষাকালে ‘মই ছাড়া’ বা ‘গরু-দৌড়’ প্রতিযোগিতা দেখতে পাওয়া যেত| কিন্তু এখন তা অতীত| প্রাচীন এই প্রতিযোগিতা এখন আর সেভাবে দেখতে পাওয়া যায় না| তবে এখনও বেশ কিছু এলাকায় ঐতিহ্যবাহী ‘মই ছাড়া’ বা ‘গরু-দৌড়’ প্রতিযোগিতা পুরনো ঐতিহ্যকে ধরে রেখেছে| দক্ষিণ ২৪ পরগণার বকুলতলা থানা এলাকার হানারবাটি ও বাগমারি এলাকায় টানা ৩ দিন ধরে ‘মই-ছাড়া’ প্রতিযোগিতার আয়োজন করল হানারবাটি সোনালী সংঘ ও বাগমারি গ্রামবাসীবৃন্দ| তাঁদের পরিচালনায় জয়নগর, ক্যানিং, কুলতলি, গোসাবা সহ বিস্তীর্ণ এলাকার আশে-পাশে থেকে রঙ-বেরঙের একশোরও বেশি গরু নিয়ে প্রতিযোগীরা এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন| এই ‘গরু দৌড়’ দেখতে ভিড় জমিয়েছিলেন এলাকার আশেপাশের উত্সাহী মানুষজন|’মই ছাড়া’ বা ‘গরু-দৌড়’ প্রতিযোগিতাকে ঘিরে এলাকাজুড়ে বিশাল জমায়েত লক্ষ্য করা যায়| দীঘদিন পর এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হওয়ায় চারপাশে রীতিমতো মেলার পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল|’গরু-দৌড়’ প্রতিযোগিতা প্রসঙ্গে সোনালী সংঘের এক উদ্যোক্তার অভিব্যক্তি, গ্রামীণ ঐতিহ্যগুলির প্রায় সবই একে-একে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে| সোনালী সংঘ ও বাগমারি গ্রামবাসীবৃন্দ গত কয়েক বছর ধরে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে আসছে|’গরু দৌড়’ প্রতিযোগিতাকে কেন্দ্র করে এলাকার মানুষ খুবই আনন্দিত বোধ করে| শুধুমাত্র এলাকার মানুষরাই নন, বাইরে থেকে প্রচুর মানুষ তাঁদের গরু নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন| এত বিপুল পরিমাণ মানুষের অংশগ্রহণে ‘গরু-দৌড়’ আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে| প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী প্রত্যেককেই পুরস্কৃত করা হয়| এছাড়াও আরও একটি গুরুত্বপূণ দিক হল, যেকোনও চাষের জমিতে ‘গরু দৌড়’ প্রতিযোগিতা হলে সেই জমির উর্বরতা অনেকটাই বৃদ্ধি পায় এবং চাষের পক্ষে আরও উপযোগী হয়ে ওঠে| সবমিলিয়ে এই ‘গরু দৌড়’ প্রতিযোগিতাকে ঘিরে দক্ষিণ ২৪ পরগণার বকুলতলা থানা এলাকা যেন এক উত্সবের আকার ধারণ করে|