প্রথমার্ধ্ব গোলশূন্য। দ্বিতীয়ার্ধ্বেও প্রতিদ্বন্দ্বী ২ দল কেউ কারও জালে বল জড়াতে ব্যর্থ। রবিবার কোপা আমেরিকার ( Copa America 2024) ফাইনাল ম্যাচ তখন নির্ধারিত পূর্ণ সময় ৯০ মিনিটের আয়ু পেয়ে গিয়েছে। ফল তখনও অমীমাংসিত।

বড় অঘটন বলতে, দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক বছর সাঁইত্রিশের লিওনেল মেসি (Lionel Messi) ডান পায়ের গোড়ালিতে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছেন। তবু মারাত্মকভাবে ফুলে যাওয়া পা নিয়েও অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে রণক্ষেত্রের পাশে, বিধ্বস্ত অথচ অনমনীয় সেনাপতির মতো বসে থেকেছেন তিনি। কেঁদেছেন আকুল হয়ে। তাতেই বোধহয় তেতে উঠেছেন আর্জেন্টিনীয় ফুটবলাররা। প্রতিরোধ ও পাল্টা আক্রমণ চলেছে মুহুর্মুহু। কলম্বিয়ানরাও মেসির অনুপস্থিতির মতো সুবর্ণ সুযোগ ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। তবু ‘বিনা যুদ্ধে সূচ্যগ্র মেদিনী’ দখল করার সামর্থ্য তাঁরা দেখাতে পারেননি। পরিণামে ফলাফল দাঁড়িয়েছিল এক জায়গায়। না আর্জেন্টিনা (Argentina), না কলম্বিয়া (Colombia) – স্কোর বোর্ডে আঁচড় কাটতে পারেনি কেউই। মিয়ামির (Miami) হার্ড রক স্টেডিয়াম (Hard Rock Stadium) রীতিমতো অধৈর্যে উত্তেজনায় ফুটছে। খেলা গড়ালো অতিরিক্ত সময়ে।

এক্সট্রা টাইমের ৭ মিনিটের মাথায়, ছোট্ট কিন্তু মহার্ঘ্য একটা রদবদল। স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজকে (Julian Alvarez) তুলে নিল আর্জেন্টিনা। তাঁর বদলে মাঠে নামলেন লাউতারো মার্টিনেজ (Lautaro Martinez)। তখন কে জানত, বছর ছাব্বিশের ওই ফরওয়ার্ডই জল ঢেলে দেবেন কলম্বিয়ার সোনালি স্বপ্নে, ২০২৪-কোপা আমেরিকার রং একপোচে করে দেবেন নীল-সাদা!

হ্যাঁ, অতিরিক্ত সময়ের ২২ মিনিটে সূচিত হল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। তড়িৎ গতিতে আর্জেন্টিনার দিক থেকে উঠে আসা একটা প্রতি আক্রমণ। এবং অবশেষে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ চিরে লাউতারো মার্টিনেজের শট কলম্বিয়ার এতক্ষণের দুর্ভেদ্য তিনকাঠি দিয়ে গলিয়ে দিল ফুটবলটাকে। গোল। অর্থাৎ, ধূলিসাৎ কলম্বিয়া। আগেরবারের মতো এবারও কোপায় সেরা সেই আর্জেন্টিনাই।