বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা রবিবার নিউইয়র্কে আমেরিকান টেলর টাউনসেন্ডকে ৬-৪, ৬-৩ গেমে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর মাধ্যমে ইউএস ওপেন শিরোপার হ্যাটট্রিকের পথে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছেন ।
সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার জন্য শীর্ষ বাছাই বেলারুশিয়ান খেলোয়াড়টি বর্তমান উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন লিন্ডা নস্কোভা অথবা ইউক্রেনের মার্তা কস্তিউকের মুখোমুখি হবেন।
২৮ বছর বয়সি সাবালেঙ্কা ওপেন এরায় ফ্ল্যাশিং মেডোজে ক্রিস এভার্ট (১৯৭৫-৭৮) এবং সেরেনা উইলিয়ামসের (২০১২-১৪) পর তৃতীয় মহিলা হিসেবে টানা তিনটি শিরোপা জেতার লক্ষ্যে রয়েছেন।
সাবালেঙ্কা বলেন, “টাউনসেন্ড কী অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। নেটের কাছে এসে, কী দুর্দান্ত রিটার্ন, দারুণভাবে নড়াচড়া করছে, খুব সাহসী। আপনি দেখতেই পাচ্ছেন সে কতটা মনোযোগী ছিল, এটা সত্যিই খুব কঠিন ছিল। অত্যন্ত কঠিন প্রতিপক্ষকে পেরিয়ে আসতে পেরে আমি খুশি।”
ডাব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে সাবালেঙ্কাকে নিউ ইয়র্কে শিরোপাটি ধরে রাখতে হবে।
